Les 16 personnalités du MBTI, lettre par lettre

D’où viennent les 16 personnalités

Le point de départ est un livre, « Types psychologiques », publié par Carl Gustav Jung en 1921. Le psychiatre suisse y décrit deux attitudes, l’introversion et l’extraversion, et quatre fonctions : sensation et intuition pour percevoir, pensée et sentiment pour juger. Il n’en tire aucun questionnaire.

Ce sont Katharine Cook Briggs et sa fille Isabel Briggs Myers, ni l’une ni l’autre psychologue, qui en font un questionnaire au début des années 1940, pour aider celles et ceux qui entrent dans l’industrie pendant la guerre à trouver un poste adapté. Elles rendent explicite une quatrième paire, jugement ou perception, restée implicite chez Jung.

1. 1921Jung publie « Types psychologiques ».
2. 1962Premier manuel du questionnaire, destiné à la recherche.
3. 1975Un éditeur spécialisé le diffuse dans les entreprises.

Signification des quatre lettres

Un profil n’est pas une note, mais quatre choix entre deux pôles dont aucun ne vaut mieux que l’autre : on préfère l’un comme on écrit d’une main plutôt que de l’autre. Chaque pôle reçoit ici une marque graphique, reprise dans le tableau.

Fonctions cognitives : lire un type comme un tout

C’est le contresens le plus répandu : un INFJ n’est pas la somme d’un I, d’un N, d’un F et d’un J. Dans la théorie d’origine, les lettres ordonnent des fonctions cognitives : une dominante, mobilisée avec aisance, une auxiliaire qui l’équilibre, une inférieure, la moins développée, qui surgit sous stress.

La dernière lettre désigne celle des deux fonctions centrales qui se tourne vers l’extérieur. Résultat : INFJ et INFP, séparés par une seule lettre, n’ont aucune fonction au même rang.

« 16 personnalités » : pas toujours le MBTI

Beaucoup découvrent leurs quatre lettres par le test en ligne le plus diffusé sous ce nom, 16Personalities. Mêmes codes, autre instrument : ses auteurs disent s’appuyer sur le modèle des cinq grands facteurs (Big Five) plutôt que sur les fonctions de Jung, et ajoutent une cinquième lettre, -A ou -T, qui situe la confiance en soi face au stress.

Un résultat « INFJ-T » obtenu en ligne et un type INFJ validé en entretien ne désignent donc pas tout à fait la même chose.

Ce que le modèle ne dit pas

• Pas une mesure de compétence. Le modèle décrit des préférences, pas des aptitudes, et ne prédit aucune réussite professionnelle.
• Pas un outil de sélection. Trier des candidats sur leur type sort de l’usage prévu par l’éditeur lui-même.
• Pas un diagnostic. Le modèle n’a aucune vocation clinique.
• Une frontière floue. Des dimensions continues sont coupées en deux : un score proche du milieu bascule par arrondi, et une part notable des répondants change d’au moins une lettre d’un passage à l’autre.

Pris comme un langage commun, le modèle rend service ; pris comme une étiquette, il enferme.

Test des 16 personnalités : comment connaître son type

Le questionnaire officiel, sous licence, est administré par un praticien certifié et suivi d’un entretien de restitution : la personne y confronte le type proposé à son expérience et retient celui qui lui ressemble le plus. Les tests gratuits ne donnent qu’une approximation.

Pour la suite, une présentation détaille l’usage du questionnaire en équipe et en coaching : cohésion, management, restitution.

Questions fréquentes